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胚幹細胞與臍帶血的奧秘 (3)
「 發現」遠哲 科學文教基金會 第 88 期 作者張南驥
臍帶血
臍帶血實為胎兒本身之血液,其並非來自母親。這點觀察由母、子血
型多為不同,便可得知。故此我們應當了解,小胎兒是用自己發展出來的
小心臟來幫浦 (pump) 血,使其經過臍帶進入胎盤。在胎盤與母親子宮緊
密相連,並相接表面積極大的情況下,相互以滲透方式來進行氧氣及養分
的交換。故此用來運輸的血液量是為胎兒本身用量之兩倍有餘。在生物體
內原本就具備嚴格之測量機制,可以調節血液量以維持固定之血壓。然而
,為何胎兒在母體內時,卻會因體外胎盤所需量大,而大量地製造血液及
血球,這仍是一難解的謎。但有一點可以確定的是,孕期胎兒的造血功能
是一生中最強、最旺的。另外,因為其所製造的血球中,含早期造血幹細
胞之濃度比骨髓還高 10-100 倍,且多為未受任何病原汙染的萬能幹細胞
,因此若在出生後,將臍帶視為廢棄物處理掉,實為一件極其可惜的事。
近 15 年來,國外對臍帶血保存及應用所累積的經驗,在在指出自體
臍帶血保存的重要性。大凡癌病治療後其免疫系統之恢復、兄弟間血液遺
傳疾病之相互救治,均讓大眾體認到臍帶血應用的真實性。既然長期保存
新生兒臍帶血於液態氮氣 (-196 ℃ ) 中,已無任何困難,則如何利用臍帶
血中幹細胞來取代既痛,且危險又昂貴的骨髓移植,變成發展之重點。現
今應用在治療免疫不全、代謝性疾病、癌症化療後造血功能之恢復,均已
成為醫院正常作業之範圍。此外,未來利用自身臍帶血幹細胞去做基因治
療及組織工程,亦變得大有可為。
臍帶血幹細胞較骨髓及周邊血中之幹細胞明顯之優點如下:
1. 原始且未經污染。
2. 取得技術簡易、安全。
3. 手術收集、花費便宜。
4. 移植成本最低。
5. 幹細胞濃度高。
6. 免疫排斥性低。
7. 分離幹細胞較容易。
8.
不會有癌細胞及免疫淋巴球細胞參雜。
9. 研發成本較低且潛力大。
10 對機率較高。
自體臍帶血儲存之必要性
鋪磁磚的老師傅,常告誡我們要留一些同型號的瓷磚以為往後「修 」
「補」之用。若是不留,屆時便買不到同型磁磚,或者即便買到同型也不
可能色澤相同。自留磁磚既少又何捐之有?留著自用才是「真聰明」。要
曉得一個人平時捐血給別人也常因為安全考量是去除其中的白血球,以免
輸血後產生排斥或過敏反應,危及健康。人們應當贊成血中之血清、血小
板及紅血球等成分,均可以公捐及共用的方式處理。其原因很簡單,因為
這些均為已死(血清),或必死(紅血球 120 天、血小板一星期)的成分
,故其危害性極低,用完就算了。但是,白血球則不然,因它可分裂且造
成排斥;反觀幹細胞,其既是「永活的」,亦是可增殖的,因此變成自家
最珍貴的寶,豈可隨意捐出公用?就有如原子筆、愛心傘、甚至車、房、
金錢,均可以捐出大夥集中共享共用,但若有人要求你捐出傳家之墨寶、
妻子、兒女,又豈可捐也?
此外,現今公捐配對之臍帶血只要求「主要排斥性抗原」 (MHC,
Major histocompatibility antigen ) 相合 , 便可互用,這種做法 , 僅做到捐、受雙方的細胞間,不會因免疫排斥而危及生命,卻不能保證此異源細
胞間可以相互「合作」及「互融」,或者未來不會引發延遲性的過敏及排斥。就像美國,黑白種族之間在公務上可以共事、相忍;但並不能常見到私下家庭互訪、共活。這好比生命共同體在台灣仍舊是口號,不同族群表面上不相互「排斥」已難,要達到共融合作、完全無間,依然是夢。每到選舉,敵我立見分明,原因又為何?更有甚者,就如男女相愛而後之婚姻,有時可能因為一點不合,最終要以離婚收場呢?
所以,請不要製造出另一個悲情的美國及台灣。要知道異體白血球表面抗原極多, 與免疫有關的分子仍佔少數 , 其他與白血球能「互動」、「合作」、「移轉」、「成長」、「分化」有關的分子極多。若不相合,則非常難要求將來利用幹細胞做非「排斥性」,而只講求「合作」的組織工程時,能有十足成功的把握。不然「藍、綠」、「國、親」合作早已成功。此外,有些特定抗原,是為某族群對抗某病原菌而存活的要件。故此,保留此一遺傳特質就成為生存之必備性,若捐出公用非但不能幫對方存活,自己亦可能在後來被迫使用他人之異體臍帶血幹細胞,卻因喪失原抗病性而喪命。近年來愛滋病這方面之研究已證明此一論點。
總結來說,臍帶血幹細胞之生技發展潛力無限,且進步神速,故有其必要為下一代提早儲備以防萬一。而教育大眾自體儲存是謂「聰明」,而「 非自私 」的觀念,也是當務之急。 至於未能做自體臍帶血保存的需要者,當然異體互助的救助行為,亦是必然及救急的方法,值得鼓勵保留。