人體的第一個幹細胞就是精卵結合後的受精卵。四到八個細胞的早期胚胎細胞是所謂「全能的」 (Totipotent) ，因為每一個細胞都可以發育成一個完整的健康生物體。由此再分裂所產生的子細胞，就只能稱作是萬能細胞 (Pluripotent) ，只可作萬件事，但單一細胞卻不再能發育成一個完整的個體。以此類推，則萬能之下更下遊分化出來的細胞則因愈來愈分化，便只能稱作是多能 (Multipotent) 細胞，只可作千能，百能，十能一能的事，最佳例子是紅血球，因其是位於分化的尾端細胞，就只能作血紅素，來運送氧氣。

『臍帶血』 實為胎兒本身之血液，其並非來自母親。這點觀察由母、子血型多為不同，便可得知。故此我們應當了解，小胎兒是用自己發展出來的小心臟來幫浦 (pump) 血，使其經過臍帶進入胎盤。在胎盤與母親子宮緊密相連，並相接表面積極大的情況下，相互以滲透方式來進行氧氣及養分的交換。用來運輸的血液量是為胎兒本身用量之兩倍有餘。

孕期胎兒的造血功能是一生中最強、最旺的。其所製造的血球中，含早期造血幹細胞之濃度比週邊血還高 10-100 倍，且多為未受任何病原汙染的萬能幹細胞，因此若在出生後，將臍帶視為廢棄物處理掉，實為一件極其可惜的事。

近 15 年來，國外對臍帶血保存及應用所累積的經驗，在在指出自體臍帶血保存的重要性。大凡癌病治療後其免疫系統之恢復、兄弟間血液遺傳疾病之相互救治，均讓大眾體認到臍帶血應用的真實性。既然長期保存新生兒臍帶血於液態氮氣 (-196 ℃ ) 中，已無任何困難，未來利用自身臍帶血幹細胞去做基因治療及組織工程，亦變得大有可為。

臍帶血幹細胞較骨髓及周邊血中之幹細胞明顯之優點如下：

1. 原始且未經污染。
2. 取得技術簡易、安全。
3. 手術收集、花費便宜。
4. 移植成本最低。
5. 幹細胞濃度高。
6. 免疫排斥性低。
7. 分離幹細胞較容易。
8. 不會有癌細胞及免疫淋巴球細胞參雜。
9. 研發成本較低且潛力大。
10 配對機率較高。

鋪磁磚的老師傅，常告誡我們要留一些同型號的瓷磚以為往後「修 」「補」之用。若是不留，屆時便買不到同型磁磚，或者即便買到同型也不可能色澤相同。自留磁磚既少又何捐之有？留著自用才是「真聰明」。人們應當贊成血中之血清、血小板及紅血球等成分，均可以公捐及共用的方式處理。其原因很簡單，因為這些均為已死（血清），或必死（紅血球 120 天、血小板一星期）的成分，故其危害性極低，用完就算了。但是，白血球則不然，因它可分裂且造成排斥；反觀幹細胞，其既是「永活的」，亦是可增殖的，因此變成自家最珍貴的寶，豈可隨意捐出公用？就有如原子筆、愛心傘、甚至車、房、金錢，均可以捐出大夥集中共享共用，但若有人要求你捐出傳家之墨寶、妻子、兒女，又豈可捐也？